Accordo tra AgustaWestland e MoD UK per gli elicotteri EH-101

Agusta-Westland (Gruppo Finmeccanica) e il ministero della Difesa britannico hanno sottoscritto oggi un contratto per la modifica di sei elicotteri EH101 Merlin dell’Aeronautica militare danese (Royal Danish Air Force, Rdaf) acquistati dal Regno Unito e destinati alle forze armate britanniche. L’accordo prevede anche l’acquisto da parte del ministero della Difesa britannico di sei EH101 Merlin che verranno consegnati all’Aeronautica militare danese in sostituzione di quelli ceduti alle forze armate britanniche.
I sei EH101 Merlin della Rdaf, che saranno ridenominati EH-101 Merlin HC Mk3A quando entreranno in servizio presso la Royal Air Force, saranno modificati da Agusta-Westland in base alle esigenze del ministero della Difesa britannico. Gli elicotteri saranno anche equipaggiati con pale del rotore principale di nuova concezione basate sulla tecnologia Berp IV (British Experimental Rotor Programme) che garantiranno un ulteriore incremento delle prestazioni.

Agusta-Westland garantirà un servizio di supporto iniziale per gli elicotteri Merlin HCMk3A che saranno successivamente integrati nei programmi di supporto logistico Imos già in essere con le forze armate britanniche. Questo contratto soddisfa l’esigenza del ministero della Difesa britannico di dotare con urgenza le proprie forze armate impegnate nelle operazioni all’estero di nuovi elicotteri.

Fino ad oggi sono stati ordinati 152 EH101 da Aeronautica militare portoghese, Royal Air Force, Royal Navy, Marina militare italiana, Forze armate canadesi, Polizia metropolitana di Tokyo, Aeronautica militare danese e Marina militare giapponese. Nella versione US101 è stato ordinato in 23 esemplari quale nuovo elicottero per il trasporto presidenziale negli Stati Uniti.